Una persecución cada vez mayor de un Pistolero de Texas que disparó fatalmente a cinco vecinos El domingo seguía sin encontrar nada cuando los oficiales tocaron puertas, el gobernador entregó $50,000 en dinero de recompensa y el FBI no parecía estar más cerca de atrapar al asesino después de casi dos días de búsqueda con un equipo que se ha convertido en cientos de personas.
“Puedo decirles ahora mismo que no tenemos pistas”, dijo James Smith, el agente especial del FBI a cargo, a los periodistas mientras volvía a pedir pistas al público en la localidad rural de Cleveland, donde ocurrió el tiroteo justo antes de la medianoche del viernes.
La búsqueda del pistolero cerca de Houston ha crecido en escala: las autoridades dijeron que el domingo por la noche más de 200 policías de múltiples jurisdicciones estaban buscando a Francisco Oropeza, muchos de ellos yendo de puerta en puerta con la esperanza de encontrar alguna pista que condujera al 38- sospechoso de un año. Los funcionarios locales y el FBI también aportaron dinero de recompensa, lo que elevó el total a $80,000 por cualquier información sobre el paradero de Oropeza.
Oropeza es considerado armado y peligroso luego de huir del área el viernes por la noche, probablemente a pie. El alguacil del condado de San Jacinto, Greg Capers, dijo que las autoridades habían ampliado el área de búsqueda más allá de la escena del tiroteo, que ocurrió después de que los vecinos del sospechoso le pidieran que dejara de disparar en su patio a altas horas de la noche porque un bebé estaba tratando de dormir.
En una vigilia dominical en Cleveland, Wilson García, el padre de la niña de 1 mes, describió los esfuerzos aterradores dentro de su casa por parte de amigos y familiares esa noche para escapar, esconderse y protegerse a sí mismos y a los niños después de que Oropeza se acercó a la casa y comenzó a disparar, matando a su esposa primero en la puerta principal.
Otro de los hijos de García, Daniel Enrique Laso, de 9 años, también fue asesinado. García dijo que él y otras dos personas habían ido a pedirle “respetuosamente” a Oropeza que disparara su arma más lejos de la casa, que está en una calle donde los residentes dicen que no es raro que los vecinos se relajen disparando armas.
García dijo que se alejó y llamó a la policía cuando Oropeza se negó. Fue de 10 a 20 minutos después cuando dijo que vio a Oropeza cargando su rifle estilo AR mientras corría hacia la casa.
“Le dije a mi esposa: ‘Entra. Este hombre ha cargado su arma’”, dijo García. “Mi esposa me dijo que entrara porque, ‘Él no me disparará. Yo soy una mujer.'”
Las autoridades han dicho que al menos otras cinco personas que estaban en la casa en ese momento resultaron ilesas.
Durante las primeras horas de la búsqueda, los investigadores encontraron ropa y un teléfono mientras peinaban un área que incluye densas capas de bosque, pero los perros rastreadores perdieron el rastro, dijo Capers.
Las autoridades pudieron identificar a Oropeza mediante una cédula de identidad emitida por las autoridades mexicanas a los ciudadanos que residen fuera del país, así como por las imágenes de la cámara del timbre. Dijo que la policía también entrevistó a la esposa del sospechoso varias veces.
La policía recuperó el rifle estilo AR-15 que, según dijeron, Oropeza usó en los tiroteos. Las autoridades no estaban seguras de si Oropeza portaba otra arma después de que se encontraron otras en su casa.
Capers dijo que esperaba que el dinero de la recompensa motivara a las personas a brindar información y que había planes para colocar vallas publicitarias en español para correr la voz.
“Estamos buscando un cierre para esta familia”, dijo Capers.
Para el domingo, la cinta de la escena del crimen de la policía fue retirada de los alrededores de la casa de las víctimas, donde algunas personas se detuvieron para dejar flores.
En el vecindario, un agente del FBI, policías del Departamento de Seguridad Pública de Texas y otros oficiales fueron vistos yendo de puerta en puerta. Un policía detuvo un camión rojo y pidió mirar adentro antes de dejar que el conductor siguiera su camino.
Verónica Pineda, de 34 años, que vive al otro lado de la calle de la casa del sospechoso, dijo que las autoridades le preguntaron si podían registrar su propiedad para ver si él podría estar escondido allí. Dijo que temía que el pistolero aún no hubiera sido capturado.
“Da un poco de miedo”, dijo. “Nunca se sabe dónde puede estar”.
Pineda dijo que no conocía bien a Oropeza pero que ocasionalmente lo veía a él, a su esposa y a su hijo montando sus caballos en la calle. Dijo que la familia había vivido allí unos cinco o seis años y que los vecinos habían llamado a las autoridades en el pasado para quejarse de que la gente disparaba armas.
Las víctimas tenían entre 9 y 31 años y se cree que todas recibieron disparos desde el cuello hacia arriba, según las autoridades. Se creía que todos eran de Honduras.
Enrique Reina, secretario de Relaciones Exteriores y Cooperación Internacional de Honduras, dijo en Twitter que el Consulado de Honduras en Houston estaba contactando a las familias en relación con la repatriación de los restos, así como a las autoridades estadounidenses para mantenerlos informados sobre la investigación.
El FBI en Houston dijo en un tuit el domingo que se refería al sospechoso como Oropesa, no Oropeza, para “reflejar mejor su identidad en los sistemas de aplicación de la ley”. Su familia incluye su nombre como Oropeza en un cartel fuera de su patio, así como en los registros públicos. Las autoridades también habían declarado previamente que el hijo de García tenía 8 años, pero el padre y las autoridades escolares dijeron el domingo que el niño de tercer grado tenía 9.
Un total de tres niños que fueron encontrados cubiertos de sangre en la casa fueron llevados a un hospital pero resultaron ilesos, dijo Capers. Dijo que se estaban quedando con miembros de la familia.
La portavoz del FBI, Christina Garza, dijo que los investigadores no creen que los que estaban en la casa fueran miembros de una sola familia. Además del joven, las otras víctimas fueron identificadas como Sonia Argentina Guzmán, de 25 años; Diana Velázquez Alvarado, 21; Julisa Molina Rivera, 31; y José Jonathan Casarez, 18.
García dijo que habían llamado a la policía cinco veces entre el momento en que le pidieron a Oropeza que disparara más lejos y cuando el atacante entró a su casa. Capers dijo que la policía llegó allí lo más rápido que pudo y que tenía tres oficiales que cubrían 700 millas cuadradas (1,800 kilómetros cuadrados).
___
La periodista de Associated Press Susan Haigh en Norwich, Connecticut, contribuyó a este despacho.
